Атомарным (или элементарным) объектом для данной сферы исследования
(для данной предметной области) является такой объект, который не
расчленяется на другие (частичные) объекты, а все прочие объекты этой
сферы рассматриваются как объединения атомарных. Атомарность тут
относительна. За пределами данной сферы атомарный объект может
рассматриваться как сложный. В сфере социальных исследований атомарным
объектом является отдельно взятый человек, причем взятый исключительно как
член объединений людей, т.е. как существо социальное. В биологии человек
рассматривается как сложный объект.
Атомарность относительна также в том смысле, что сложные объекты,
состоящие из атомарных, рассматриваются в зависимости от свойств
атомарных. При этом выделение тех или иных объектов как атомарных и их
свойств в этом качестве зависит от того, какие сложные объекты предстоит
исследовать. Тут зависимость двусторонняя. Например, в социальном
исследовании нам даны как эмпирические факты объединения именно людей, и
мы, естественно, берем людей в качестве социальных атомов, выделяя в них
свойства, необходимые для понимания объединений людей.