План Маршалла получил свое название в честь речи; с которой 5 июня 1947 года выступил в Гарвардском университете тогдашний американский министр иностранных дел Маршалл. Он предложил выход из экономического и социального кризиса, который переживали европейцы после Второй мировой войны. Эта программа предполагала помощь со стороны США, чтобы избежать голода на больших территориях континента, устранить разруху в кратчайшие сроки и пригласить европейские страны к сотрудничеству в программе экономического восстановления. Согласно брошюре, с которой можно ознакомиться в библиотеке Конгресса Соединенных Штатов, «Америка получипа свою выгоду от реализации этого плана, развивая отношения с ценными торговыми партнерами и надежными союзниками в странах Западной Европы. А самым важным было установление личных и коллективных дружественных связей между США и Европой».
Неизвестная сторона плана Маршалла — это его экономические последствия. Речь идет о диктуемой им необходимости торгового либерализма и роста производительности в США, «чтобы гарантировать американизацию Европы, так как политическая и экономическая европейская элита оказалась связана с американскими коллегами, что делало невозможным никакое значительное экономическое или политическое развитие без участия США», — объясняет политический британский журналист Ричард Гривс в очерке «Кто в действительности правит миром?».
Foreign Assistance Act от 1948 года уполномочил Агентство по экономическому сотрудничеству осуществлять Программу восстановления Европы. В период с 1948 по 1951 год, во время которого осуществлялся план, Конгресс направил 13,3 миллиарда долларов в помощь 16 странам Западной Европы.
Политический обозреватель Майк Петерс в статье для журнала «Lobster 32» под названием «Бильдербергская группа и проект объединения Европы» пишет: «Этот беспрецедентный жест международной щедрости (расцененный Черчиллем как “самый благородный жест в истории”) был напрямую выгоден для ориентированных на внешнеэкономическую деятельность американских предприятий, которые этот план и продвигали.
К примеру, Уильям Клейтон (СМО), заместитель государственного секретаря США по вопросам экономики, чье турне по Европе и письма, отправленные в Вашингтон, сыграли ключевую роль в подготовке плана, и который защищал его в Конгрессе, получил личную выгоду в 700 тысяч долларов в год; а его компания “Anderson, Clayton & Со.” до лета 1949 года получила 10 миллионов в займах. “General Motors” таким же образом получила 5,5 миллиона долларов в займах в период с июля 1950 года по 1951 год (14,7 процента в общем), a “Ford Motor Company” — 1 миллион (4,2 процента всей суммы)».
Кай Берд, издатель и автор колонки признанного журнала «Natidn», описывает в книге «Цвет правды: Мавджордж Банди и Уильям Банди: братья по оружию» («The Color of Truth: McGeorge Bundy and William Bundy : Brothers in arms») скрытые стороны плана: [в 1949] «Макджордж Банди, бывший президент Фонда Форда, в Нью- Йорке совместно с СМО начал проект с целью изучения плана Маршалла [...] Аналитическая группа включала некоторых представителей власти в сфере международной политики истеблишмента. Вместе с Банди над проектом работали Аллен Даллес, Дэвид Лилиенталь, Дуайт Эйзенхауэр, Уильям Клейтон, Джордж Кеннан, Ричард М. Биссел и Франклин Линдсей [...], которые через некоторое время стали высокопоставленными чиновниками нового Центрального разведывательного управления [...] их встречи считались такими деликатными, что обычная пометка “off the record” (“не для записи”) не распространялась на членов Совета. Для подобной секретности была веская причина. Они были, пожалуй, единственными частными лицами, которые знали о тайной составляющей плана Маршалла. В частности, ЦРУ [контролируемое СМО] присваивало себе часть из 200 миллионов долларов в год из фондов в валюте стран, которым оказывалась помощь в соответствии с планом Маршалла! Эти незаконные денежные средства были использованы ЦРУ для финансирования предвыборной антикоммунистической деятельности во Франции и Италии и на поддержку дружественных журналистов, профсоюзных лидеров и политиков».