Актуальность наблюдения № 3. Надобность в высокоточных боеприпасах будет лишь возрастать. Однако важность обычного, неуправляемого оружия станет расти по мере затягивания войны
Если конфликт между США и КНР разразится, обеим сторонам потребуется определиться со своими арсеналами. Нужно ли, прежде всего, закупать много обычных, неуправляемых боеприпасов? Или же делать упор на дорогое высокоточное оружие?
Америка, Китай и Тайвань тратят большие деньги на дорогие и совершенные ударные средства. Но для того, чтобы вести точный огонь на большие расстояния, нужно иметь надёжные возможности загоризонтного прицеливания. Если их нет, то у вас — проблемы. Даже если у вас имеются необходимые боеприпасы. Из трёх названных стран только Соединённые Штаты применяют высокоточные технологии на поле боя. В отличие от них, НОАК испытывает трудности с теми самыми загоризонтными дальними средствами обнаружения и целеуказания, однако активно восполняет этот пробел. При этом Соединённые Штаты, обладая огромным опытом в применении высокоточного оружия (ВТО), испытывали его нехватку во время войн в Косово, Афганистане и Ливии, а также во время войны в Персидском заливе и кампаний по борьбе с Исламским государством. Война с Китаем, как считают многие аналитики, истощит запасы американского ВТО за несколько недель.
И хотя США и КНР во время войны постараются всячески увеличить производство «высокоточки», добиться нужного результата трудно. Ведь выпуск ВТО требует сложных производственных процессов, использования высококачественных материалов и микросхем. Китай, конечно, накопил большие запасы высокоточных боеприпасов, заметно расширив и диверсифицировав свою оборонно-промышленную базу. Точные объёмы производства ВТО в Китае неизвестны, но за последние пять лет он увеличил численность пусковых установок для баллистических ракет примерно на 15 процентов, удвоил количество действующих пусковых установок для межконтинентальных баллистических ракет и почти в пять раз увеличил парк пусковых установок для баллистических ракет средней дальности. Однако производственные мощности КНР могут снизиться — из-за больших экономических или политических потрясений или из-за повреждений критически важной инфраструктуры.
Тогда остаётся украинский путь: дополнить высокоточное оружие большими объёмами обычных, неуправляемых боеприпасов. Вторжение НОАК на Тайвань может начаться с чётко спланированных ракетных ударов и бомбардировок. Чтобы быстро подавить силы Тайваня, НОАК может дополнить свои высокоточные боеприпасы массированным применением «глупых» (неуправляемых) бомб. Но Тайвань аналогичным образом может извлечь выгоду из применения массированных боеприпасов против позиций китайцев на побережье острова.
Полезность недорогих обычных боеприпасов, производимых массово, может возрасти, если конфликт перейдёт в затяжную фазу, в которой противники постараются добиться истощения сил и средств друг друга, как это было на Украине. Для чего потребуется оружие, которое не только дёшево, но и быстро производится.
Актуальность наблюдения № 4. Недорогие автономные системы сыграют заметную роль в возможной войне. Но Соединённые Штаты и Китай могут использовать системы большой дальности действия и с изрядной полезной нагрузкой
Будущий конфликт между США и КНР станет войной беспилотников. Как и нынешняя война на Украине, где дроны используются в воздухе для отвлечения на себя более дорогого оружия противника и истощения его боеприпасов, а беспилотники усиливают эффект от применения обычных вооружений.
Высокопоставленные представители министерства обороны США и Тайваня, обосновывая программы производства беспилотных платформ, указывают на примеры эффективности ВСУ. Как считают авторы доклада, БПЛА способны либо замедлить высадку десанта НОАК на Тайвань, либо вообще её сорвать. Тайваньцы восхищены примерами беспилотной войны Украины, а потому власти острова распорядились увеличить выпуск своих беспилотников, вписывая их в эшелонированную систему обороны острова.
«В рамках стратегии использования асимметричных возможностей против численно и качественно превосходящих сил вторжения тайваньские сухопутные войска, вероятно, используют беспилотные системы для сбора тактической информации, наведения артиллерийских ударов, проведения операций РЭБ против сил НОАК, действующих поблизости, и нанесения ударов по морским, наземным и десантным силам китайской армии, действующим на территории острова или вблизи неё…»
Глядя на успехи Украины в использовании беспилотных систем для выполнения аналогичных функций, американские аналитики тоже предположили: большое число недорогих платформ — тех, которые работают совместно с высокоточными боеприпасами, системами РЭБ и другими обычными средствами поражения, — могут лишить Китай господства в воздухе и на море. Дроны помогут Тайваню расширить коммуникации и выполнять задачи по обеспечению безопасности. Некоторые американские аналитики — ради подготовки острова к потенциально долгому конфликту и блокаде со стороны КНР — предлагают создать на Тайване большие запасы недорогих и малозаметных беспилотников.
А что там о неуправляемом оружии? Рэндовцы думают, что его применение в возможной войне из-за Тайваня будет отличаться от образчиков войны на Украине. Хотя островная республика, будучи слабее Китая, и попробует предотвратить или хотя бы отсрочить высадку его десанта, используя интеграцию множества недорогих беспилотных систем малой дальности(которые стали центральным элементом многоуровневой обороны Украины), силы США и НОАК, вероятно, будут полагаться на более мощные системы. С большей дальностью действия, полезной нагрузкой и живучестью. Они способны преодолевать огромные расстояния, прорывая ПВО противника. Однако такие системы куда крупнее и дороже тех, что использует Украина.
Сама география войны за Тайвань предопределяет, по мнению рэндовцев, куда более широкое использование американских кораблей и беспилотных подводных аппаратов, нежели на Украине. Тайвань уже, ссылаясь на украинские успехи в морской дроновой войне, увеличил темпы разработки и производства морских беспилотников, выполняющих разведывательные и ударные функции. Если ему удастся создать значительный флот робокораблей, он сумеет нанести существенные потери ВМС КНР при попытке последних пересечь Тайваньский пролив, затрудняя и высадку китайских войск на остров, и их снабжение морским путём. Если при этом учесть недавние вложения США в разработку робокораблей, испытания их в Индо-Тихоокеанском регионе и в подготовку операторов для них, ВМС Америки потенциально смогут оказать тайваньцам огромную поддержку в войне на море. При этом НОАК наверняка использует беспилотные системы в оборонительных целях. Например, для обезвреживания мин, выставленных тайваньцами, или для наблюдения за своими собственными минными заграждениями на море. И, конечно, китайские беспилотники пойдут в ход для нападения на американские или тайваньские тральные силы, которые попробуют заняться разминированием.
И тут, убеждены рэндовцы, для Соединённых Штатов критически важно, во-первых, накопить достаточно беспилотников перед началом войны. А во-вторых, обеспечить их быстрое и дешёвое производство в военное время. (Что они и делают по линии «эльфийского ВПК», вливая большие деньги в компанию «Андурил» Пальмера Лаки, союзника Тиля и Маска. — Ред.) Но хотя в США и действуют такие пентагоновские программы наращивания производства дронов, как Replicator («Репликатор»), Китай по-прежнему доминирует на мировом рынке потребительских беспилотников. Поэтому он может использовать эти производственные мощности для выпуска военных беспилотных аппаратов. Эксперты РЭНД, беспокоясь по поводу огромных производственных возможностей Китая, уповают на то, что ему при этом не хватит квалифицированных операторов-дроноводов. Как и на то, что малоразмерность беспилотных систем и их малозаметность (во всех диапазонах) могут создать проблемы для НОАК. Ибо китайцы, как написано в докладе, «и без того с трудом контролируют воздушное пространство в зонах совместных боевых действий, повышая риск ударов по своим».